Marcos Galperin: como surgiu a criação do Mercado Livre e que “trampita” usou para convencer o primeiro investidor

Em agosto de 2019, o Mercado Livre completou 20 anos e, seguindo esse caminho, foi se transformando. Foi assim que seu fundador passou de empresário a empresário.

Ele cresceu em uma família dedicada a um negócio tradicional. Ele estudou em uma universidade da Ivy League. Ele abriu sua própria empresa em uma garagem. Cresceu, estava para fechar, tentou comprar, sofreu crise e hoje comanda a empresa mais valiosa do país. Parece a história de um bilionário típico que encabeça o ranking da Bloomberg, mas é uma que foi criada na própria província de Buenos Aires.

Parece a história de um bilionário típico que encabeça o ranking da Bloomberg, mas é uma que foi criada na própria província de Buenos Aires.

Quase 20 anos se passaram desde que Marcos Galperín fundou o Mercado Libre - sua ideia original era chamá-lo de Libre Mercado - e seu discurso passou de querer "ser a maior empresa de leilões online" para levantar a bandeira da democratização do dinheiro e do comércio. à imagem e semelhança do eBay, a empresa foi se transformando e agora é mais parecida com o modelo do Alibaba, embora muitos o descrevam como a "Amazônia crioula".

De um "argentino" completo em um aeroporto para atingir seu ponto de venda, a um modelo empreendedor local descolado sem escritório próprio, Galperín se destaca como o grande milionário argentino que se fez sozinho do novo milênio.

Em agosto de 2019, o Mercado Libre completou 20 anos. Nesse período, ele teve que se adaptar às circunstâncias e às mudanças. Passou de uma simples empresa de leilões online para uma que também processa pagamentos - por meio do Mercado Pago -, concede empréstimos, financia empreendimentos e até permite a aplicação em fundos comuns de investimento.

De 5.000 usuários registrados durante o primeiro mês, ele informou um total de 267 milhões em seu último balanço anual. Além disso, seu próprio núcleo mudou, já que a perna de venda de itens cedeu o trono à de pagamentos, que em 2018 movimentou US $ 18.450 milhões, 35% a mais que no ano anterior.

O surgimento do MeLi - aquele que está listado na Nasdaq desde 2007 e com o qual os próprios funcionários se referem - foi concebido nas entranhas da Universidade de Stanford, onde aquele menino criado em San Isidro fez seu MBA. Embora na época ele Em tempos de bonança econômica graças ao Sadesa, curtume fundado por seu avô materno em 1941, sua família não era rica. Galperín chegou sem dinheiro da Rússia antes da Segunda Guerra Mundial, assim como os Lebachs, a família de sua mãe, que era alemã.

Antes de entrar na universidade californiana, ele já havia se tornado o primeiro de seu clã a estudar fora do país. Não fez graduação na Argentina, mas, motivado pelo caos da universidade pública e sem as privadas para satisfazê-lo, conseguiu ingressar na Wharton School of Business da Universidade da Pensilvânia.

O menino nerd que estava programando na linguagem básica e lendo livros de xadrez se transformou em um jovem rúgbi antes de dar o salto para os Estados Unidos. Ao retornar à Argentina, iniciou sua primeira experiência profissional na área financeira da YPF.

Durante o MBA, Galperín adotou como guru um de seus professores de finanças, Jack McDonald - falecido em janeiro de 2018 - que costumava levar celebridades do mundo dos negócios para suas aulas.

Até mesmo, em uma ocasião, ele se sentou (sem saber) cerca de dez minutos na sala de aula ao lado do próprio Warren Buffett, uma situação que considerou quase imperdoável, então ele pediu a McDonald que o colocasse em contato com algum peso-pesado no mundo dos investimentos para poder para lhe contar a sua ideia. Foi assim que foi criado o famoso "argumento de venda" que deu a primeira grande injeção de dinheiro ao seu projeto.

Em novembro de 1999, o Mercado Libre, com apenas três meses de vida, conseguiu levantar US $ 7,6 milhões para financiamento. Um dos que optaram pelo jovem empreendimento da HM Capital Partners, cujo sócio fundador foi John Muse.

Galperín o havia convencido alguns meses antes, quando o investidor visitou Stanford para contar sua experiência. Naquele dia, McDonald providenciou para que o argentino levasse Muse ao aeroporto de San José, mas não esperava que dois amigos do estudante, bastante extrovertidos, entrassem no carro.

Ao contrário da Apple, que deu os primeiros passos na garagem da casa de Steve Jobs, Galperín e os “garotos Stanford” ocuparam dois lotes no estacionamento de um prédio localizado em Saavedra que pertencia a sua família. Primeiro, eles fecharam com durlock alguns terrenos e, à medida que cresciam, acrescentavam espaços. Até que eles tivessem que se mover. Nessas duas décadas, várias conquistas foram somadas. Foi apontado pela revista Forbes como um dos 40 empresários menores de 40 anos mais bem-sucedidos. Em 2017, já com 46 anos, entrou no ranking dos mais ricos do mundo com uma fortuna de US $ 1 bilhão, sendo o 7º argentino naquele Lista. Em 2007, Meli se tornou a primeira empresa argentina a negociar na Nasdaq e uma década depois substituiu nada menos que o Yahoo! no Nasdaq 100, índice que reúne centenas das principais empresas de tecnologia. Dois anos depois dessa conquista, o Mercado Libre quase dobrou sua capitalização de mercado – US $ 24,4 bilhões – e até recentemente conseguiu colocar com sucesso US $ 1 bilhão na bolsa de valores dos Estados Unidos.

Apesar do exposto que é sua empresa, sempre foi cultivador do low profile. Mergulhador e empresário de jeans, sem escritório próprio, que dirige com seu laptop a reboque para piacere pelos corredores dos três andares que ocupa na Torre Al Río, localizada em Vicente López. “Todos estamos esperando que saia mais um Mercado Libre, sou o primeiro que quer que aconteça”, confessa. Enquanto isso, ele continua a projetar a transformação contínua de sua empresa, que está cada vez mais se voltando para o negócio financeiro. Garante que os bancos não se preocupem: "Não os vejo como concorrentes, pois têm como alvo públicos diferentes."

Galperín está convencido de que “a sorte é importante para se empreender, mas quando você estiver na hora certa e do jeito certo. Se você fez de tudo para estar onde queria, você terá sorte”.

Apesar do império em que acredito e de quanto lhe resta a ver com "Meli", sua alma inquieta o faz olhar além: "Em algum momento quero dizer que é hora de fazer outra coisa. Não quero o meu toda a vida para tê-lo era só Mercado Libre ”.